Apple хочет сделать нас очкариками — и у нее это получится

Умные очки вроде бы есть, но на самом деле их всё еще нет. В 2012 году Google Glass были названы журналом Time одним из главных изобретений года, 2014 год по версии Computerworld должен был стать годом умных очков – но, по целому ряду объективных причин, умные очки так и «не взлетели». Apple не спешит включаться в схватку за то, что затмит iPhone, и отстаёт от конкурентов – об этом много говорят и пишут, потому что Apple об этом молчит. Информация, прорывающаяся из Apple, противоречива и часто недостоверна, но очень похоже, что Apple собирается первой в мире сделать умные очки такими, какими они должны быть. Слухов и утечек на эту тему всё больше, Apple Glass уже якобы видели и держали в руках, а теперь многое из того, что о них было известно из слухов, официально признано интеллектуальной собственностью Apple, права на которую защищены патентом.

18 августа 2020 года американское управление по патентам и торговым знакам выдало Apple патент (номер 10,748,302), в котором описана методика «одновременной локализации и отображения нескольких пользователей (SLAM)». Под локализацией здесь понимается не адаптация продукции (например, программного обеспечения) к культурным особенностям и языку географического региона, а определение местоположения объектов. Устройства объединяют видимую ими с разных ракурсов реальность в целостную и точную картину окружающего мира и совместно её используют – для ориентации, распознавания места и т.п.

Предсказать для чего эта методика может быть использована сейчас невозможно, но очевидно что применений у неё будет тьма. На иллюстрации показаны смартфоны, но методика лучше всего подходит для умных очков, более того – только в этом случае она не кажется дурацкой. Заявку на патент сотрудники Apple подали 2 мая прошлого года. Само по себе получение какого-нибудь патента, даже на самые актуальные и интересующие публику темы, ни о чем не говорит. Но в совокупности с информацией из других источников, которой все больше и больше, значение этого события усиливается.

Умные очки от Apple

Слухи об отставании Apple в этой области преувеличены. Еще в 2006 году Apple Computer (компания стала «просто Apple» в январе 2007 года) получила патент на довольно необычный ИЛС (индикатор на лобовом стекле, как в сверхзвуковом перехватчике). Скорее всего для «носимого компьютера с дисплеем на голове» – этой фразой в законе штата Западная Вирджиния, запрещающем пользоваться умными очками при управлении автомобильным транспортом, принятом в 2013 году, обозначается запрещаемый им предмет. Возможно, умными очками в Apple заинтересовались еще тогда, но достоверно известно, что носимыми компьютерами с дисплеем на голове в Apple занимались трижды.

В 2013 году в штате Западная Вирджиния был принят закон, запрещающий управлять автомобилем в умных очках, так как они отвлекают водителя от дорожной ситуации. Закон был применен один единственный раз, в октябре того же 2013 года. Дорожный полицейский выписал штраф, но водитель оспорил это решение в суде и был оправдан. Доказать, что умные очки были включены, не удалось.

Нынешний проект – четвертый. Третий проект закончился осенью 2019 года, сменой его руководства, переносом срока выхода умных очков на 2022-2023 и решением испытать AR-технологии, LiDAR и ToF на чем-нибудь попроще – на iPad Pro и на iPhone. 15 ноября 2019 года, в театре имени Стива Джобса, состоялось совершенно секретное совещание на эту тему, о котором (и о принятых на нем решениях) уже на следующий день писали все СМИ. Правда, почти без подробностей. На этом совещании, будто бы, деспоты и тираны из руководства Apple спрашивали мнение угнетенных инженерных и менеджерских масс по поводу развития проекта. Некоторые из принятых 15 ноября решений уже реализуются (LiDAR в iPad Pro 2020 года, некоторые особенности ARKit 4, объявленного на WWDC). 15 ноября 2019 года можно считать началом новейшей истории яблочных умных очков.

Когда выйдут Apple Glass

В 2019 года Apple Glass ждали с нетерпением и со дня на день. Они были одной из наиболее ожидаемых и самых желанных новинок сентябрьского специального события. Аналитики из Тайваня (знающие о планах Apple лучше, чем сама Apple) обещали их в конце 2019 или в начале 2020. В Apple и в совершенно секретных лабораториях Тайваня и Большого Китая интенсивно испытывали прототип (или прототипы) умных очков – видимо, даже развернув их пробное производство – но по итогам испытаний выход изделия был отменен.

Приняты кадровые решения, руководство проекта отстранено и большей частью уволено из Apple. Что именно не пошло, в чем провинились руководители проекта – возможно, мы никогда не узнаем. Впрочем, это и неважно. Наработки древних проектов, в том числе и в виде прототипов, а также большая часть команды, остались в Apple – и снова ушли в тень. Затем пришел коронавирус, самый сильный урон из-за которого понесли хардверные проекты: тестовые стенды и мастерские с прецизионным оборудованием на удаленку не переведешь. Тем не менее, даже в этих условиях какие-то важные итоги были достигнуты, и по перехваченной Мин-Чи Ко информации срок выхода в свет умных очков от Apple был назначен на первую половину 2022 года.

15 мая этого года Джон Проссер сообщил, что прежние предсказания уважаемых коллег устарели, и Apple Glass выйдет в свет намного раньше, чем ожидалось. Их выход назначен на март-июнь 2021 года, они уже реально существуют, он держал их в руках.

Они чертовски гладкие! – все, что он сообщил по существу.

Через четыре дня, по-видимому с подачи Apple (а где еще он мог увидеть и подержать в руках загадочное и полумифическое нечто из будущего?), он сообщил, что устройство точно будет называться Apple Glass, что стоить оно будет 499 долларов (без налогов и сборов, и без линз с диоптриями, приобретаемых отдельно). И что видео- и/или фотокамеры в нем не будет, только единственный LiDAR-сенсор в верхнем правом углу (правого глаза?), с помощью которого можно будет ориентироваться в окружающем контексте и реагировать на жесты.

Сделаны очки из пластика и металла, зарядка батареи исключительно беспроводная. Как и AirPods, для настройки и использования Apple Glass будет нужен iPhone. Собираетесь ли вы покупать такое устройство? Расскажите в комментариях и в нашем Telegram-чате.

В течение трех последних месяцев публиковались патентные заявки, возможно имеющие отношение к Apple Glass, появлялись и исчезали слухи о них – но официально их все еще нет. Сможет ли Apple и на этот раз «сделать умные очки такими, какими они должны быть», и удастся ли ей преодолеть препятствия на пути к популярности и вызвать ажиотажный спрос – увидим в марте-июне следующего года.